Pourquoi les couches lavables?

Source de l'article : APCL Bulle de Coton

Pour 3 raisons principales :

- la santé du bébé
- l’économie financière réalisée
- la préservation de l’environnement

Prenons le temps d’examiner ces trois aspects, un par un...

La santé et le bien être du bébé

A première vue, les couches jetables offrent quantité d’avantages aux bébés. Ceux-ci peuvent jouer et crapahuter tranquillement, les fesses au sec. Mais, est-ce vraiment si bien que ça ?

    Cet effet « fesses au sec », vanté par les grands fabricants de couches est obtenu par l’ajout dans la couche d’un gel absorbant : le polyacrylate de sodium, qui a le pouvoir d’absorber jusqu’à 80 fois son poids en liquide. Peut-on être certain que ce gel présente une totale innocuité pour les enfants en bas âge ? Rien n’est moins sûr.  On peut légitimement se poser la question de l’innocuité d’un tel gel, à quelques millimètres de la peau du bébé, 24 heures sur 24, pendant 2 ans et demi.

    Le polyacrylate de sodium n’est pas le seul élément préoccupant présent dans une couche jetable : en 2000, des analyses réalisées par Greenpeace ont mis en évidence des traces de TBT (tributyl étain), d’étain dibutylique et d’étain de monobutyl dans une grande marque de couches jetables. Ces composés chimiques sont absorbés par la peau, et même à de très faibles concentrations, le TBT perturbe les systèmes immunitaire et hormonal. Aujourd’hui les fabricants nous assurent avoir retiré ce produit du cycle de fabrication des couches jetables. Cependant, l’opacité des informations diffusées au grand public nous invite à rester prudents.

    De la dioxine a également été trouvée dans les couches jetables. La dioxine est un résidu du blanchiment au chlore de la couche. Les molécules de dioxine se fixent en priorité dans les cellules graisseuses et peuvent y séjourner jusqu’à 30 ans. Cette substance a été classée cancérigène par l’OMS et serait impliquée dans les phénomènes de dérèglement du système hormonal, d’affaiblissement du système immunitaire, de troubles de la fertilité, ainsi que d’atteintes du développement neurologique ( études réalisées in vitro et chez l’animal).Il n’existe pas à je jour d’étude indépendante démontrant l’éventuel impact directe des couches jetables sur la santé des bébés.

    Enfin, les fabricants ajoutent des parfums et des capteurs d’odeurs toujours plus performants, dont on ne connaît pas encore les effets à long terme sur la peau fragile du nourrisson, puisque aucune étude n’a encore été menée.

    Tous ces produits sont, une fois la couche manufacturée, emballés dans du plastique, qui ne laisse pas respirer la peau du bébé. A cela, deux conséquences :
- La température, dans une couche jetable, est plus élevée d’un degré Celsius en moyenne que dans les couches lavables. Cette élévation de la température est préoccupante car certains médecins et chercheurs pensent qu’elle nuirait au bon développement et fonctionnement des testicules. Cependant, aucune étude scientifique reconnue ne permet aujourd’hui d’établir un lien directe entre la température des testicules des bébés et l’augmentation de l’infertilité masculine et la multiplication des cancers des testicules.
- L’étanchéité totale de la couche ne permet pas l’évacuation des vapeurs d’ammoniaque (produit de décomposition de l’urine) et est un lieu favorable à la multiplication des bactéries : tout cela constitue un facteur causal et/ou aggravant des érythèmes fessiers du bébé.

    A contrario, les matériaux utilisés dans la fabrication des couches lavables garantissent une réelle innocuité puisqu’ils sont dépourvus de tout capteur d’odeur, de parfum, de TBT ou autre. Il est même actuellement possible d’acheter des couches lavables en tissu « bio », composées de chanvre, coton, ou bambou, garanti produits sans aucun pesticide. De plus, les tissus employés pour la fabrication des couches lavables sont généralement certifiées OKOTEX (le système OKOTEX garantit que les textiles testés et certifiés respectent les seuils réglementaires de substances pouvant nuire à la santé).
La culotte de protection est également respirante (voire même très respirante dans le cas d’une culotte en laine) et permet au bébé de garder une peau saine.
Quant au fameux effet « fesses au sec », tant vanté par les publicitaires, il peut être obtenu par l’utilisation de tissus hydrophobe en polaire ou en suédine.

L’aspect économique

L’achat d’un pack complet de couches lavables peut faire hésiter plus d’un parent. Il faut en effet débourser de 400 à 600 € de la naissance à la propreté.
Mais, les couches jetables, est-ce si bon marché, quand on prend le temps d’y réfléchir ? Faisons le calcul :

- couches lavables
    * nombre de couches jusqu’à la propreté : ………………………….6750
    * pack comprenant 20 couches + doublures + culottes (moyenne)...505 €
    * lavage (amortissement machine + lessive + eau + énergie)….......146 €
    TOTAL : 649 €

- couches jetables
    * nombre de couches jusqu’à la propreté : …………………………..6750
    * prix moyen d’une couche :
        o discount………………………………………….0,11 €
        o grande marque…………………………….……0,32 €
    TOTAL
        o Couches discount ……………………………................................774 €
        o Couches de marque …………………….. ...................................2190 €

    Il apparaît qu’il est bien plus avantageux d’utiliser des couches lavables. Trois éléments viennent s’ajouter à ce constat :
- Les couches lavables peuvent être utilisées pour vos autres enfants.
- L’achat de couches peut être étalé sur plusieurs mois, ou même faire l’objet de cadeaux pour la naissance ; cadeau autrement plus utile qu’une dixième peluche ou une vingtième pyjama taille naissance.
- Les couches lavables peuvent être revendues (entre 50 et 70% de leur prix d’achat si elles sont en bon état).

    De plus, la gestion des déchets non valorisables devenant problématique, de nombreuses collectivités envisagent de mettre en place une taxe d’enlèvement proportionnelle au poids d’ordures produit par les particuliers. Là encore, les couches lavables permettent de substantielles économies !

La préservation de l’environnement 

L’un des arguments invoqué par les défenseurs des couches jetables est l’impact nul sur l’environnement de l’utilisation des lavables, à cause de la consommation d’eau et de lessive générée par le lavage des couches.

    Toutes les études actuelles ( http://www.couches-ecoservice.com/these_couches_lavables.pdf , http://www.wen.org.uk/nappies/facts.htm ) concluent à un bien meilleur bilan global des couches lavables, toutes…sauf une, celle de l’agence britannique pour l’environnement qui arrive à un bilan écologique global équivalent pour les deux types de couches http://www.couche-bebe.org/cache/media/orig/1117.pdf. Nous avons analysé cette dernière étude : nous ne sommes pas d’accord avec les conclusions de cette étude, les raisons principales sont les suivantes :
- données retenues non-représentatives au niveau de l’échantillonnage des personnes interrogées,
- hypothèse du nombre de couches lavables nécessaire par enfant beaucoup trop élevé,
- le système jetable utilise plus de matières premières et rejette plus de déchets,

    En effet, pour un seul enfant, les couches jetables représentent : 4,5 arbres, 25 kg de plastique obtenu grâce à 67 kg de pétrole brut, 4500 couches jetées aux ordures ménagères, non valorisables, qui mettront jusqu’à 500 ans pour se décomposer.

    Les couches lavables, quant à elles, utilisent peu de matières premières pour leur fabrication : 90 fois moins de matières renouvelables et 8,3 fois moins de matières non renouvelables. Elles génèrent 60 fois moins de déchets.
Quant à l’eau, contrairement aux idées reçues, les lavables consomment 2,3 fois moins d’eau que les jetables, car il faut une très grande quantité d’eau pour produire la cellulose utilisée dans les couches jetables.

Il est possible également de diminuer sa consommation de lessive en faisant appel à des "boules de lavages" ou de faire appel à des sociétés de services de lavage (voir notre rubrique « les lavables près de chez vous ») pour préserver encore plus l’environnement. De plus, les couches actuelles se lavent au sein de la famille à 40° ou 60°, ce qui limite les dépenses d’énergie (retrouvez tous nos conseils sur la rubrique correspondante pour préserver à la fois la durée de vie de vos couches, l’environnement et assurer l’hygiène de votre bébé).

    L’utilisation de changes lavables participe donc à une gestion durable de l’environnement, et constitue une solution alternative sérieuse et efficace pour une consommation responsable.

Et puis… 

Au-delà de ces trois arguments forts, d’autres nous interpellent également :

- D’un point de vue éthique, les couches lavables sont le plus souvent produites par des PME de proximité et non par des multinationales américaines.

- Les couches lavables peuvent également être cousues par la maman pour son enfant, avec tout le plaisir de confectionner de jolies choses.

- Par la diversité des motifs et des coloris, la couche ne se cache plus mais devient un accessoire de mode.

- les bébés en couches lavables sont propres plus tôt, surtout si les parents ont opté pour des couches « naturelles » (sans tissus « effet fesses au sec », attention cependant : seul un bébé sur deux supporterait d’être en contact avec son urine !). L’acquisition plus précoce de la propreté (à partir de 18 mois pour les enfants en lavable) serait lié à plusieurs facteurs en réalité : les temps d’attention accordés aux enfants, les méthodes d’éducation et de maternage retenus par les parents, la motivation de ces derniers.

- Dans une société où l’on doit aller vite, être efficace et productif, il est bon de s’arrêter, prendre du temps avec son enfant, de retrouver les gestes du maternage.

 Peut être, mais...

« Laver les pipis et les cacas de mon bébé ? C’est dégradant ! »
Contrairement à nos idées reçues, les urines sont stériles, exemptes de toutes bactéries.
Nos grands-parents l’utilisaient pour désinfecter les plaies…
Quand aux selles, même si elles contiennent quelques méchantes bactéries, elles sont immédiatement jetées aux toilettes. Les risques de contamination sont ainsi éliminés.
Si par aventure votre couche est souillée, un rinçage rapide dans le bac à douche (par exemple) est recommandé.
Après chaque selle vous continuerez comme avant : vous vous laverez soigneusement les mains après avoir jeté la selle et rangé la couche dans une poubelle spécifique.
En réalité, c’est votre  lave-linge qui travail !
Notre conseil santé : lisez attentivement nos guides d’entretien, ils contiennent aussi nos conseils en cas de maladie (lavage et lavage en profondeur).

« Les couches lavables, ce n'est pas pratique et cela n’absorbe pas»
Les couches lavables ont bien évoluées. Vos grands-mères vont vraiment vous envier ! Faciles à mettre, souvent avec des matières modernes très absorbantes ou des tissages bien étudiés, il existe forcément un couche adaptée à la production et la morphologie de bébé !

« Les couches lavables, ça doit sentir !»
Les odeurs sont différentes et dépendent des matières choisies, de la qualité du lavage et des fréquences de changes. Les narines sensibles trouveront les odeurs plus naturelles qui les guideront sur la nécessité de changer bébé… Quand à votre poubelle, elle cessera de sentir très mauvais !

"Je vais avoir des fuites !"
Ca peut arriver. Par exemple quelques causes fréquentes: si vous avez mal ajusté votre culotte, mis un ensemble couche-culotte mal adapté à votre bébé (erreur de taille) ou mis des vêtements trop serrés à votre bébé, si vos couches sont encrassées.
En général, il y a toujours une explication et une personne qui pourra vous guider en cas de difficultés (votre vendeur, discussion sur les couches lavables sur Internet…).
Au final, vous aurez moins de fuites qu’avec les jetables !

"On n’en voudra jamais à la crèche ! Man nounou va me les refuser !"
Tout d’abord, relisez le contrat qui vous lie avec les professionnels responsables de la garde de votre enfant. S’il n’est pas précisé que les couches doivent être jetables, tout va bien ! Présentez votre démarche posément, montrez les couches, comment elles fonctionnent. Explicitez votre choix. N’exigez pas que les professionnels procèdent au rinçage des couches. Préférez des modèles simples à mettre (couches à poches, TE1, TE2) et préparez les couches d’avance. Prévoyez un espace dédié à la collecte des couches sales (sac à couche…). Pour plus d’information, lisez notre dossier « les couches en collectivité ».

"Je ne peux pas investir autant en une seule fois !"
Vous pouvez donc faire appel à la location, confectionner (ou faire confectionner) vos propres couches ou bien ouvrir une liste de naissance ou même pourquoi pas mettre des petites couches sur la liste au Père Noël ! N’oubliez pas aussi de guetter les promotions !
Si vraiment toutes ces pistes ne vous conviennent pas, constituez votre trousseau au fur et à mesure en alternant couches jetables et couches lavables au départ.

"Je n’ai pas le temps !"
Il est vrai que l’on prend plus de temps pour langer un bébé qui porte des couches lavables…
Tout simplement parce que l’on porte plus d’attention pour bien mettre la couche-culotte, on (re)découvre que changer bébé est un véritable acte de maternage : un temps privilégié de dialogue, d’échanges de regards et de chatouillis avec bisous !
Il est aussi vrai que vous mettrez un peu plus de temps à étendre et ranger votre linge !

"Je n’ai pas de place dans mes placards !"
Enfin une occasion de trier, donner, faire de la place ! En principe, deux tiroirs de commode pour ranger toutes les couches doivent amplement suffire.

"C’est plus épais à porter pour bébé"
Parfois les couches (surtout les classiques) donnent un effet « gros popotin ». Il faut alors augmenter la taille des bodys et choisir des pantalons à soufflet, des salopettes ou des sarouels, et pour les petites filles des jupes ou robes. Rien de grave en somme !
N'oublions pas qu'une couche jetable bien remplie occupe le même volume au final !

« Mon Bébé sera engoncé dans ses couches ! »
Les couches lavables n'empêchent pas les bébés de faire toutes sortes d'acrobaties ! Bien au contraire, elles maintiennent d'une façon dynamique les hanches des nourrissons et évitent ainsi le bébé de prendre de mauvaises postures.

"Ca doit mettre un temps fou à sécher !"
Tout dépend de la capacité d’essorage de votre machine, de la température et de l’aération de votre pièce, de l’espacement que vous laissez à votre linge étendu sur le fil, du choix des couches et matières que vous aurez sélectionnés... En cas de doute, posez la question avant d’acheter. En règle général, il faut 24 à 48 heures à une couche pour sécher. Les culottes elles sèchent en quelques heures. Certaines couches passent au sèche-linge.

"Mon bébé est trop grand maintenant"
Jusqu’à 18 mois, vous pourrez changer de système sans difficultés : bébé acceptera ce changement sans problème et vous aurez le temps d’amortir votre trousseau, même pour un seul bébé.
Après c’est toujours possible, mais pour des raisons financières, préférez les couches d’occasion, la location ou faites maison.
Les plus grands en général adorent les nouveautés et ont très vite le sens de la propriété… Ils auront vite fait de vous faire comprendre quelles couches ils préfèrent…

Comment choisir ?
S’informer sur Internet, se faire aider par des parents laveurs, acheter une petite quantité pour commencer. Il y a aussi de plus en plus de boutiques où vous trouverez des conseils. Pensez aussi à la location (voir notre boutique !).

Pour acheter encore plus « écologique » :
- Préférez  pour les couches et culottes les matières naturelles (coton Bio, chanvre, laine),
- Préférez  ensuite pour les couches les tissus certifiés OKO-TEST,
- Préférez acheter local (fabricant ou boutique près de chez vous).

J'arrête les lavables : mon bébé a des rougeurs aux fesses...
Si vous venez de passer des jetables aux lavables, votre bébé fait peut être une légère réaction due au changement de système. Normalement, tout rentrera dans l'ordre dans quelques jours...
Si les rougeurs persistes, cela peut être du :
- à une poussée dentaire,
- à une lessive mal dosées, mal supportée ou mal rincée (voir notre guide d'entretien),
- à des couches encrassées (voir notre guide d'entretien en profondeur),
- l'utilisation d'une crème inadaptée au problème de bébé,
- des changes trop peu fréquents,
- bébé ne supporte pas le contact direct avec son urine (rajoutez un voile "effet fesses au sec" type polaire),
. dans quelques cas rares, bébé ne supporte pas la matière de la couche, essayez d'autres matières,
. N'oubliez jamais que des médecins, des pédiatres et des spécialistes de la petite enfance ont aussi fait le choix des lavables pour leur qualités sanitaires...Ne vous laissez pas influencer par des médecins insuffisamment informés qui pensent que les jetables sont plus hygiéniques...

 "Il a passé l'âge de mettre des couches !"
  Peut être serez vous intéressé(e)s de savoir qu'il existe aussi ces produits :
 . des lingettes lavables (pour démaquiller maman)
 . des coussinets d’allaitement lavables
 . des couches pour les incontinences nocturnes (énurésie)
 . des couches pour les incontinences ADULTES
. des serviettes hygiéniques lavables (SHL)
. des couches-culottes lavables enfants et adultes pour le bain dans des lieux publics (piscines).